SLクリスマス in 小樽号 札幌駅到着 ↑[QTVR 2.7MB]
JR北海道のクリスマス企画、SLクリスマス in 小樽号に乗って参りました。SLを見るのは何年ぶりでしょうか?ほとんど記憶に無いこともあり、その日は朝からチョットそわそわ。
SLクリスマスin小樽号 札幌駅発車前 ↑[QTVR 3.3MB]
早めに札幌駅に着き、SLの停止位置、お隣のホームの列車の発着時刻などを調べ、撮影ポイントを決め、カメラを抱えて待っておりました。ホームに列車の到着するアナウンスが流れ、SLのあの独特な蒸気を吐き出す「シュー」と言う音が徐々に大きくなると、クリスマス用にちょっとオシャレをしたC11形蒸気機関車が登場。ホームに広がる蒸気や煙の独特の匂い（これは微かに覚えている懐かしいモノでした）や体に感じる音の迫力、む〜これがSLの魅了なのでしょう、回りには一気に人垣が出来、記念撮影が始まりました。
SLクリスマス in 小樽号 DE車の接続（小樽駅） ↑[QTVR 3.4MB]
あいにく、札幌から小樽行きの指定席がとれなかった為、列車を見送った後、後続の普通列車で小樽まで移動。小樽に着くと、SLクリスマス号は、既に帰りの準備を始めていました。
SLクリスマス in 小樽号 小樽駅発車前 ↑[QTVR 3.4MB]
列車は、先頭から蒸気機関車、客車、ディーゼル機関車（バックアップ用）の順番で連結されていましたが、逆方向へ進む為、これを一度切り離し、蒸気機関車とディーゼル機関車の位置を入れ替える作業です。ここで、鉄道初心者の私がビックリしたのは、先頭の蒸気機関車が逆向きに接続されたこと。む〜何とも不思議な光景です。「方向転換出来ないのかなー」なんて、いろいろ想像してしまいました。後日、JR北海道のご担当の方に伺ったところ「機回し線」と言う列車の方向転換をする装置が無いため、そのような接続になってしまうそうです。電車の普及によって必要が無くなったのでしょうね。帰りはこの列車に乗り札幌まで。列車の窓から見る普段の風景も「木の窓枠」を通して見ると、ちっと違っていた帰り道でした。
SLクリスマス in 小樽号 機関室 ↑[QTVR 2.3MB]
実は、この「SLクリスマス in 小樽号」によるプチ旅行で、最も印象的だったのは、機関士さんをはじめ列車運行の乗務員さん、駅員さんの表情でした。記念写真を撮っている家族や、子ども達に丁寧に対応している姿は「彼らが一番の蒸気機関車ファンなのかも」と感じさせてくれました。
SLクリスマス in 小樽号 銭函付近 ↑[QTVR 3.0MB]
P.S.
家に帰った後、どうしてもSLの走っている姿を撮りたくなり、後日、函館本線「銭函駅」付近の海が見渡せる場所で撮影。夕暮れの海岸線に響く汽笛の音が切なく、寒い体にジンジンきました。
【SLクリスマス in 小樽】
札幌〜小樽間：片道920円（全列車指定）
●平日ダイヤ：12月08（金）、15（金）、22（金）、25（月）
札幌発 18:24 → 小樽着 19:12、小樽発 21:00 → 札幌着 21:46
●休日ダイヤ：12月09（土）、10（日）、16（土）、17（日）、23（土）、24（日）
札幌発 14:46 → 小樽着 15:33、小樽発 19:12 → 札幌着 20:01
連絡先：JR北海道 電話案内センター 011-222-7111
【関連情報】
Wikipedia：国鉄C11形蒸気機関車
Wikipedia：国鉄DE15形ディーゼル機関車
Wikipedia：機回し線
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降誕祭前晩祷は、司祭が詩篇を朗読し、それに和して聖歌が歌われると言うものでした。「降誕のお祝いですから」と、私たちも葡萄酒に浸した一片のパンを頂きました。
